据美国趣味科学网站8月7日报道，化学家们已人工合成出一种“超级酒精”，它此前曾被认为过于不稳定而无法存在。这种醇类化合物在“类太空”极端条件下合成，并有可能帮助揭示地外生命形成所必需的复杂反应。
这种“超级酒精”名为甲烷四醇，是唯一在单个碳原子周围连着四个羟基的醇类分子。它被认为是形成宇宙生命的关键组成部分。论文联合作者、夏威夷大学化学家拉尔夫·凯泽在一份声明中说：“这项研究将推进我们对于太空化学的认知边界。”
甲烷四醇是一种原酸，即一类被认为在早期生命化学中至关重要的化合物。不过，这些化合物难以分离并加以研究。例如，甲烷四醇中存在的大量氧化学键使其极不稳定且容易分解，除非保存在特殊环境条件下。
据这份声明称，甲烷四醇在地球的自然环境中并不存在，不过一个多世纪以前的科学家就已提出关于这种分子的存在及其化学结构的假设
